اولین شال در زمان آشوریان مورد استفاده قرار گرفت.
بعدها استفاده از شال حریر مجلسی مشکی در خاورمیانه رواج یافت.
شال نیز بخشی از لباس سنتی زنان در کشمیر بود.
آنها در جناغ های پشمی بسیار ظریف بافته می شدند و برخی از آن ها مانند شال اورنبورگ حتی به ظرافت شاهتوش می گفتند.
آنها می توانند یک رنگ، بافته شده در رنگ های مختلف (به نام تیلیکار)، زینتی بافته شده، یا گلدوزی شده (به نام آملی) باشند.
در ایران، شال را اغلب در میان مردان به دور کمر می بستند.
در حالی که در هند توسط هر دو جنس پوشیده می شود، شال در غرب به عنوان یک لباس اساساً زنانه تثبیت شده است.
شال کشمیری در اوایل تا اواسط قرن نوزدهم در اروپای غربی لباس های مد روز بود.
شال‌های پیزلی، شال‌های ترمه تقلیدی که در پیزلی، رنفروشایر بافته می‌شوند، خاستگاه نام الگوی سنتی پیسلی است.
شال ها نیز در شهر نورویچ، نورفولک، از اواخر قرن هجدهم (و حدود دو دهه قبل از پیزلی) تا حدود دهه 1870 ساخته می شدند.
شال های ابریشمی با حاشیه، ساخت چین، از دهه اول قرن نوزدهم در دسترس بودند.
شال‌های گلدوزی و حاشیه‌ای از اوایل سال 1820 در اروپا و آمریکا موجود بود.
آنها را شال کرپ چین یا شال چینی و در اسپانیا mantones de Manila می‌نامیدند زیرا از چین از طریق بندر به اسپانیا حمل می‌شدند.
اهمیت این شال ها در کمد لباس زنان شیک پوش بین سال های 1865 تا 1870 در فرهنگ غربی کاهش یافت.
با این حال، آنها در تعدادی از مکان‌ها، از جمله آلمان، خاور نزدیک، بخش‌های مختلف آمریکای لاتین، و اسپانیا که بخشی از لباس روماها (گیتانا) شده‌اند، به ویژه در اندلس و مادرید تبدیل شده‌اند.
این اقلام گلدوزی شده در دهه 1920 به عنوان شال های اسپانیایی احیا شدند.
استفاده از آنها در لباس نقش اصلی در اپرای کارمن به پیوند شال ها با اسپانیا و نه چین کمک کرد.
برخی فرهنگ‌ها شال‌هایی از انواع مختلف را در لباس‌های محلی ملی خود گنجانده‌اند، عمدتاً به این دلیل که شال‌های نسبتاً بدون ساختار در دوران باستان بسیار بیشتر مورد استفاده قرار می‌گرفتند.
